华夏时讯网讯;南海争端一直是人们关注的焦点，而澳大利亚在近些年也表现出了对南海问题格外的关注。6月4日，《澳大利亚人报》中文版撰文，称中国在南海的军事化部署非常快速，以至于美国、澳大利亚等国家已经无法改变现状，南海对澳大利亚来说是全世界最重要的航道，关系其重要的安全利益，这就决定了即使没有美国，澳大利亚也需要独立开展自由航行行动。在刚刚举行的香格里拉对话上，澳大利亚防长佩恩暗示中国在南海霸凌其他国家，违背了国际法原则。这说明澳大利亚在南海已经走向了对抗中国的前沿，堪培拉已经将自己视作南海争端重要的利益攸关者。
在分析人士看来，澳大利亚对亚太市场的依赖决定了南海成为了澳大利亚海上生命线，这可以理解为什么近些年澳大利亚开始通过军舰航行介入南海争端，与中国站到了对立面。澳大利亚距离南海距离遥远，在相当长一段时间内并不关心南海局势，仅仅表态中立立场。到了2012年，中菲黄岩岛对峙开始发酵，时任澳大利亚总理吉拉德在东盟地区论坛上已经提及在南海问题上应该维护航行自由，2013年澳大利亚在国防白皮书中首次提及南海领土争端，呼吁争端相关方利用基于国际法的南海行为准则来共同管控南海争端，但总体而言并没有脱离其中立的立场。2013年后，在阿伯特担任总理期间，澳大利亚逐渐摒弃中立立场，逐渐在南海问题上认为中国的主权声张不合国际法，并在南海霸凌其他邻国，并开始加强与菲律宾、越南两国的海上防务交流，澳大利亚已经开始介入南海争端。
在特恩布尔出任澳大利亚总理后，以更大的力度加大了对南海争端的干预。2016年7月南海仲裁案结果公布后，澳美日三国随即发表联合声明，公开谴责中国的南海行为主张，要求中国确保南海水域“航行自由”，遵守南海仲裁庭的最终仲裁结果。2017年9月至11月，澳大利亚以促进地区安全合作为由，派遣9艘军舰，举行为期三个月的“印度洋—太平洋奋进2017”军事演习，既为了彰显澳大利亚在南海的军事存在，也为了提升与包括越南、菲律宾等东南亚国家的军事合作关系。在2016年与2017年两年的国防白皮书中，堪培拉均称中国在南海的军事行为，正在填补地区的安全真空，导致危险性增加，而中国不会遵守二战以来基于规则的秩序。
进入2018年，澳大利亚在南海的存在感进一步加大了。3月份，澳大利亚召开东盟—澳大利亚特别峰会，并与越南达成了南海合作声明，在4月份，澳大利亚派遣三艘军舰到访越南，遭到中国海军的拦截，使得中澳两国在南海问题上的矛盾进一步扩大。可以说，澳大利亚已经不再将自己视作南海之外的国家，而是积极关注事态的发展，并积极在南海反制中国。澳大利亚以维护海上航行自由原则介入南海争端，与美英法三国一致。在《英法在香格里拉对话表态巡航南海 北京已为其备好猎枪》一文中提及，中国开始在南海占据优势，并加强军事力量部署，对他们来说则意味着对现有秩序的威胁。 澳大利亚基于西方国家的身份地位，也会像英法美等国一样，为了维护现有秩序一起应对中国的挑战。但对澳大利亚来说，依赖于亚太地区的经贸现状，决定了南海必然成为其安全敏感地带，这与英法两国有着本质不同。总的来说，澳大利亚对南海的介入是出于其国家安全的重要考量，这是与英法等国家不同之处。这可以解释为何澳大利亚成为了西方集团在南海对峙中国的急先锋。
