作为亚洲顶级公路自行车多日赛，第十七届环青海湖国际公路自行车赛7月21日上午在青海省海东市乐都区开幕。来自世界各地的22支职业自行车队，再次开启了穿行青海、甘肃和宁夏的美妙之旅。
国际自行车联盟代表、技术顾问史蒂夫·皮特森在开幕式上说，环湖赛是世界上最具挑战性的自行车赛事之一，每年的获胜者都来自世界上不同的国家，因此这是真正意义上的一项国际赛事。国际自盟对此项亚洲区赛事多年来的优异表现深感满意，因为环湖赛不断展示了自行车运动在中国的蓬勃发展。
本届环湖赛由国家体育总局、国家广播电视总局、青海省人民政府、甘肃省人民政府和宁夏回族自治区人民政府共同主办。比赛为期14天，吸引了国内外150余名职业自行车手参加。该项赛事2011年首次走出青海，跨省骑行至甘肃，2012年比赛线路又延至宁夏境内。环湖赛正朝着国际化、专业化、市场化、品牌化的目标迈进，其影响和作用已经远远超出了体育赛事本身，成为甘青宁三省区各族人民的盛大节日和对外交往交流交融的重要平台以及展示古丝绸之路文化的亮丽名片。
自7月22日起，22支职业自行车团队将开始中国西北13个赛段的旅程。车手们将在甘青宁的山川间进行1841公里的角逐，高海拔、高落差和极具挑战性的“皇后”赛道，将再次成为世界各地青年人展示自行车运动才华的舞台。在今年的22支参赛队伍中，甘肃银行队将继续以东道主车队的身份征战环湖赛。
甘肃省副省长张世珍作为主办方代表参加了当天的开幕式和环湖赛启动仪式。来自甘青宁三省区的文艺工作者还表演了富有各地民族特色、地域特色的文艺节目。
